老鼠的大脑能直接代谢酒精吗？根据"英国自然代谢杂志"23日发表的一项生物学研究，酒精中毒对行为的影响可能是由大脑而不是肝脏产生的酒精分解产物(代谢物)引起的。这项由中美科学家进行的研究，对酒精如何影响大脑提供了新的见解，对人类来说，这些结果可能被用来更好地调控酒精对行为的影响。

酒精对人和小鼠的行为有许多影响，例如运动功能障碍，这被认为是酒精分解过程中产生的代谢产物之一。乙酸是由富含肝脏的乙醛脱氢酶2(ALDH 2)产生的。肝脏产生的乙酸通过血流进入大脑，通过抑制性神经递质GABA的信号转导而损害大脑中的运动功能。

这一次，在中国安徽医科大学第二附属医院国家酒精滥用和中毒研究所和中国科技大学神经科学系的3例人脑标本和11只小鼠中观察到了这一现象。ALDH 2在控制平衡和运动协调的小脑星形胶质细胞中表达。当ALDH 2从小脑星形胶质细胞中去除时，小鼠体内没有因饮酒而引起的运动功能障碍。

一般来说，酒精摄入会增加大脑中的乙酸和GABA水平，但从星形胶质细胞中去除ALDH 2可以避免这种增加。相反，从肝脏中去除ALDH 2并不会影响大脑中的乙酸或GABA水平。这些结果表明，大脑和肝脏产生的醋酸盐具有不同的影响运动功能的能力。

研究小组得出结论，酒精代谢产物可能直接在大脑中受到调节，从而发现了改变酒精对人体影响的新靶点。然而，还需要进一步研究，以确定在小鼠体内观察到的这些机制是否也存在于人体中。