“天问”即将启程去探究“荧惑”,解开一个个科学奥秘

2020-07-22 17:21   来源: 科技周刊网

走向深空,既由好奇心驱使,也受发展需求牵引。从第一颗人造地球卫星上天,到人类足迹首次踏上月球、月球车首次抵达月球背面,再到掀起新一轮以火星为代表的行星探索高潮,人类太空活动的印记几乎已覆盖太阳、行星及其卫星、小行星等各种类型的天体。这些探索活动有力促进了科学新发现和技术新突破,也让人类能够以更广阔的视角来看待地球、审视自己,从而采用更睿智、更可持续的方式树立新的前进坐标。

当前,以行星为对象的深空探测之所以获得青睐,重要原因是行星与地球的相似。对行星的探测和研究,既能够拓展和延伸人类活动空间,也有助于解开地球自身的秘密,并对地外生命的寻找产生重要影响。以火星探索为例,火星是太阳系中与地球最为相似的行星,是一颗承载人类最多梦想的星球。通过探测火星可获得丰富的第一手科学数据,对研究太阳系起源及演化、生命起源及演化等重大科学问题具有重要意义。火星一直以来也是行星探测的首选目标——从火星起步,然后向更遥远的行星及行星际发展。对中国航天事业来说,火星探测任务也是行星探索的起点,它所迈出的第一步,代表着走向更远深空的起步。

太空活动一向富有挑战性,行星探索尤具高风险、高难度。起步于上世纪60年代的火星探测,迄今成功率也只有一半左右。动辄以亿公里计的旅程,超远距离的通信延时,与地球截然不同的复杂环境,以及种种未知的危险,都需要破解。一方面,必须经历飞出地球、驻留太空和探测月球等一系列承前启后的技术积累,才能更好地打下深空探测技术的基石;另一方面,也需要创新思路、采用新技术,才能加速实现航天技术、空间科学等领域的突破。

人类探索太空的脚步快得惊人。短短几十年间,就实现了从走出地球摇篮,到能够在地球轨道上长久驻留和漫步月球,并有望在不久的未来踏上火星。据说由于火星的亮度变幻无常,让人迷惑,古人将这颗遥远的红色星球取名为“荧惑”。如今,“天问”即将启程去探究“荧惑”,解开一个个科学奥秘。映照着梦想的探索脚步,也将会奔向更深更远的太空。

来源:人民日报

 


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