中国从什么时候开始禁海？相信不少人都能说出来，明朝。

        没错，从明太祖朱元璋开始，就有了片板不许入海的禁令。但估计许多人知其然不知其所以然，放着好好的大海，为啥就不许出海呢？要知道，宋朝时候海外贸易还是很红火的。

        这项政策说起来和一个大海盗有关。

        海贼王陈祖义：水浒好汉混江龙的原型？

        陈祖义是元末明初时的人，祖籍广东潮州。

        元末明初社会大乱，平民百姓饱受战乱之苦，靠海吃海的陈祖义全家逃到南洋，从此扎根在马六甲一带。

        陈祖义后来干上了没本生意，纠结一伙强盗，劫掠往来于马六甲海峡的船队。

        14世纪末叶时，大航海时代虽然还没正式开启，但马六甲海峡已经是非常繁忙的水道了。来往于各国的使团，贩货于南洋的商队，络绎不绝，个个肥得流油。

        所以才抢了几年，陈祖义便已聚集起万人的队伍，大海船近百艘，成为独霸南亚的大海盗。

        手里有兵，陈祖义胃口也跟着扩大了。他不仅抢掠商队，还胆敢劫到明朝朝贡的外国使团。消息传到南京，朱元璋大为光火，居然敢捋朕的龙须，于是便想派兵出海围剿。

        但当时明军水师都是内河船队，根本不具备出海作战能力。无奈，朱元璋只好悬赏50万两白银抓陈祖义。后来明成祖又悬赏750万两白银，但仍无人能收服陈祖义。

        750万两白银什么概念？当时明朝一年财政收入也才1100万。这份赏格，也够得上古往今来第一高了。

        不过陈祖义的身价对得起悬赏。

        他率海盗大军肆虐东南亚各国，攻陷过五十多座城镇，南洋各国敢怒不敢言，甚至还被迫纳贡，陈祖义隐然成了马六甲扛把子。

        明朝海禁后，陈祖义抢不到钱势力中衰，便跑到渤林邦国投顺，该国国王死后，他竟然鸠占鹊巢，当了该国国王。这不禁令人怀疑，清朝人写《水浒后传》把混江龙李俊写成暹罗国王，灵感很可能就来自于陈祖义。

        恶人自有狠人磨

        陈祖义完全不把明朝的悬赏缉拿当回事，实力壮大后，对明朝的挑衅也越来越嚣张。到明成祖时，陈祖义居然打上了郑和船队的主意。

        明成祖永乐三年（1405年），郑和率领空前庞大的船队穿过马六甲海峡。两年后回国，又从马六甲经过。

        由于明成祖有过特殊关照，郑和返回时找了很多人问陈祖义的情况。陈祖义听说郑和要对付他，便遣使假装请降，企图趁郑和不注意时偷袭船队。

        陈祖义纵横半世，从来没遇上过真正的大英雄大豪杰，打一打南洋小国那些虾兵蟹将也就罢了，结果还打出来骄傲自大的毛病，把郑和也当普通人了。

        郑和接到陈祖义内部一些人的提醒，又是好笑又是生气。狐狸诡计再多，难道还能打得过老虎？

        陈祖义计划趁郑和不备，以精兵偷袭郑和的座船，一举瘫痪大明船队的指挥中枢。想法倒是不错，但陈祖义没有料到，郑和的座船坚固之极，靠偷袭绝对打不下来。

        就像古往今来的陆上战争，打小城、野外作战固然能靠奇袭、偷袭卒成大功，可是谁听说过北京、南京、长安、开封、洛阳这种重兵防守的大城，能靠一顿猪突就拿得下？

        郑和的宝船最大的，它长44英尺，宽18英尺。只要拉起帐篷，在船上拆锚，就需要两三百人一起行动。很难在短时间内爬上并抓住它。郑和的船还配备了大量的炮火炮，只要敌人不能在短时间内攻击该船，就会面临无情的炮击。

        陈祖义乘夜来袭，果然一交上手就发现啃不动，再要撤来不及了，郑和指挥诸船将海盗船包围起来，一顿混战，杀海盗5000余人，烧毁船只10艘，缴获7艘，陈祖义被生擒。

        郑和将陈祖义押赴北京，明成祖下令处斩，一代巨枭就此画上句号。

        为什么明朝海盗那么多？

        明朝海盗之患是空前的。陈祖义被杀后，短时间内没有再出现大的海盗力量，但海盗始终没有绝迹。

        嘉靖年间，东南一带又出了个大海盗王直，势力范围几乎遍及明朝所有的沿海区域。

        明朝后期大海盗郑芝龙，巅峰时期拥有海船3000艘，士卒数十万，多次击败荷兰、葡萄牙、西班牙等殖民者，几乎统一了明朝的沿海地区，时人称他坐论海王。

        除此之外，还有徐海、方国珍等海盗相继出没，可以说，海盗之多、威力之大，完全超出了明朝的控制。

        原因是什么呢？既有内因也有外因。

        日本在15世纪中叶进入战国时代，大量浪人离开日本列岛，在东亚、东南亚流窜，许多人衣食无着，就做了海盗。而广阔的明朝海岸线，无疑是他们活动的天堂。

        然后海外贸易利润暴涨，诱使明朝官员集团与海盗勾结，扶持海盗与商人走私。像王直、郑芝龙等人，与明朝官员都有千丝万缕的利益关联。

        加上明朝海军越来越废柴。郑和船队固然能像捏死臭虫一样干掉陈祖义，但郑和之后，明朝海军建设越来越落后，几乎成了样子摆设，对付大规模海盗有心无力，只能睁一只眼闭只眼任其猖獗。

        明朝为什么不重建郑和船队这样的水师？

        明朝的中国水上武装力量大致有四种类型：

        第一种：明太祖统一天下时组建的水师，所用的船，全部是航行于内陆河湖的平底船，不具备出海能力。

        第二种：海外贸易护航船队，比如郑和船队。明朝当时的造船工艺独步世界，木帆船居然能够一直航行到西亚、东非一带。技术带来力量，陈祖义被明军歼灭是情理之中的事。

        第三种：明朝中后期为适应新的海上形势，为了打击海盗、抗击倭寇等而建立的水师，特别是戚继光在东南建立的水师，功能、编制、训练等，比郑和船队更符合海军的定义。

        第四种：由海商、海盗组成的民间海盗力量，比如郑芝龙。

        明朝水师还是有许多高光时刻的。       

        明朝正德年间（1521年），葡萄牙人在广东沿海的屯门岛越来越猖狂，不顾明朝允许其居住、允许贸易的善意，在该岛筑堡垒、募军队，俨然把屯门岛当成了殖民地。

        明朝被惹恼，果断派出数千水师，以牛刀杀鸡之势，将葡萄牙人赶走。

        次年，不甘心失败的葡萄牙殖民者又率千余人的船队来侵犯明朝沿海。由于明军水师戒备森严，双方在西草湾大战一场，葡萄牙人再度惨败。

        后来到了万历年间，明朝发兵援朝抗倭，在著名的露梁海战中（1598年），明军水师与朝鲜水师联合截击倭寇，最终歼灭大部日本军队，粉碎了丰臣秀吉制定的海外扩张计划，并严重震慑了日本，使其300余年不敢再兴西犯之念。       

        1633年，在亚洲不断扩大海上贸易与殖民的荷兰，与明朝有了利益冲突。荷兰人试图以武力逼明朝开放海上贸易，但屡遭拒绝。荷兰军队不知天高地厚地在厦门湾偷袭明朝水师，毁掉了郑芝龙的十几艘船。

        郑芝龙大怒，发兵围攻荷兰海军，料罗湾一战，荷兰海军惨败，与荷兰海军勾结的海盗刘香被郑芝龙穷追猛打，最后被消灭干净。

        料罗湾海战后郑芝龙取得了一箭双雕的效果，一方面他完全驱除荷兰殖民势力，完全控制台湾海峡制海权；另一方面，郑芝龙被朝廷任命为福州都督，从半官方半海盗的身份一举洗白，成了名副其实的闽海王。

        后来，但凡是从台湾海峡经过的船只，都必须挂郑氏令旗，否则一律被抢劫。贸易货船按船交税金，郑芝龙坐致万金，富可敌国。        

        然而细观明初以来的水师建设，虽然有海船，但也都是近岸航行，从未像西方大航海时代的远洋观念。故而郑和虽然能航抵西亚东非，却没有向南发现距离并不算遥远的澳洲大陆。

        明朝不缺技术，也不缺学习能力，如果能像西欧一样对海洋敞开怀抱，说不定也早已征服外洋，走遍世界。

        真正的衰落，自人心开始。

        我们也可以看到，陈祖义这些人其实也代表了中国人对东南亚最早的开拓活动。

        联想到后来西班牙人在菲律宾的经营，得到了本国政府的大力支持。